早期的汽車發(fā)動機并沒有今天我們認(rèn)為必不可少的重要附件——水泵，那時所用的液體冷卻介質(zhì)是純水，頂多摻有一點木醇，以防止結(jié)冰。冷卻水的循環(huán)完全依靠熱對流的自然現(xiàn)象。冷卻水自氣缸體吸收熱量之后，便自然地向動并進(jìn)入散熱器的上部；冷卻水變冷之后，又自然地下沉到散熱器的底部并進(jìn)入氣缸體的下部。利用這種熱虹吸原理可以勉強完成冷卻任務(wù)。但是不久之后，在冷卻系統(tǒng)中增添了水泵，以便讓冷卻水更快速地流動。

　　現(xiàn)代汽車發(fā)動機的冷卻系統(tǒng)一般都采用離心式水泵。水泵最合理的安裝位置是在冷卻系統(tǒng)的底部，但是大部分的水泵是安置在冷卻系統(tǒng)的中部，也有少數(shù)的水泵被安置在發(fā)動機頂部。安置在發(fā)動機頂部的水泵容易產(chǎn)生空穴現(xiàn)象。不管在什么位置，水泵的泵水量都很大，比如一臺V8發(fā)動機的水泵泵水量，怠速時大約是750L／h，到高速時大約為12000L/h。

　　從使用壽命來看，水泵設(shè)計上的最大變化是于幾年前出現(xiàn)了陶瓷密封件，與以前所用的橡膠密封件或皮革密封件相比，陶瓷密封件更加耐磨，但是它也存在著易被冷卻水中的硬質(zhì)顆粒擦傷的缺點。雖然為防止水泵密封出現(xiàn)故障而在設(shè)計上進(jìn)行了不斷的改進(jìn)，但是迄今還不能保證水泵的密封不出問題。一旦密封出現(xiàn)滲漏，那么水泵軸承的潤滑就將被沖掉。

　　故障診斷

　　在過去20年里，汽車的耐久性有了很大的提高，那么水泵的使用壽命是否也比過去更長了呢？未必。今天的水泵仍然需要進(jìn)行大量的更換工作，汽車大約行駛10**含有不適當(dāng)添加劑和有害的PH值。

　　對于冷卻系統(tǒng)泄漏問題的嚴(yán)重性不可低估，這不僅將使吸入的空氣破壞預(yù)定的冷卻液流動模式，導(dǎo)致熱點的產(chǎn)生，而且還會大大加重水泵的腐蝕。

　　如果冷卻液的數(shù)量長期不足，則會引起發(fā)動機過熱，而旦伴隨著出現(xiàn)蒸汽腐蝕，不僅損壞散熱器，還會產(chǎn)生其它水泵問題。